Damaskus

Where it comes from

Die früheste schriftliche Erwähnung der Stadt findet sich in einer Inschrift über Thutmosis III. auf einer Wand des Karnak-Tempels in Ägypten, deren Alter auf zirka 1468 vor unserer Zeitrechnung geschätzt wird. In dieser Inschrift findet sich eine Liste (Palästinaliste, I 13) der von Thutmosis III. eroberten und unterworfenen Städte, in der die Form ta-ms-qu (in der Schreibung ti-ms-q A tỉ-ms-qꜢ) bezeugt ist. Dieselbe Schreibung findet sich auf einer Statue aus dem 14. Jahrhundert v. u. Z., die im Totentempel des Amenophis III. in Theben-West stand und auf der eine Liste eingemeißelt ist, in der Städte und Staaten des südlichen Syriens und nördlichen Transjordaniens verzeichnet sind, die von Ägypten unterworfen oder Ägypten gegenüber zumindest freundlich gesinnt waren. Des Weiteren ist der Eigenname in den Amarnabriefen, das sind Keilschrift-Tontafeln aus Tell al-Amarna, dreimal in den akkadischen Formen 𒌷𒁲𒈦𒋡 (DMG: ᵁᴿᵁdi-maš-qa) ^(→ akk) (EA 197:21), 𒌷𒁺𒈠𒀸𒋡 (DMG: ᵁᴿᵁdu-ma-aš-qa) ^(→ akk) (EA 107:28) und 𒌷𒋾𒈠𒀸𒄀 (DMG: ᵁᴿᵁti-ma-aš-qì) ^(→ akk) (EA 53:63) erwähnt. Eine weitere akkadische Form 𒌷𒋫𒈠𒀸𒅗 (DMG: ᵁᴿᵁta-ma-aš-qà) ^(→ akk) findet sich in einem ebenfalls aus dem 14. Jahrhundert v. u. Z. stammenden und an Zalaia, einem König von Damaskus, gerichteten Brief, der bei Kāmid el-Lōz im heutigen Libanon gefunden wurde. Auf was sich diese Eigennamen genau beziehen könnten, bleibt rätselhaft. Der Tanach bezeugt ebenfalls drei verschiedene Formen: Die gängigste davon lautet דַּמֶּשֶׂק (CHA: Dammæśæḳ)^(→ he), daneben finden sich דַּרְמָֽשֶׂק, דַרְמֶשֶׂק (CHA: Darmāśæḳ, Ḏarmæśæḳ)^(→ he) (kommt viermal vor:

2. Chronik 16,2 BHS,

2. Chronik 24,23 BHS,

2. Chronik 28,5 BHS,

2. Chronik 28,23 BHS) und דּוּמֶּ֔שֶׂק (CHA: Dūmmæśæḳ)^(→ he) (kommt nur einmal vor:

2Kö 16,10 BHS). In neuassyrischen Texten erscheint der Eigenname als 𒌷𒁲𒈦𒋡 (DMG: ᵁᴿᵁdi-maš-qa) ^(→ akk), 𒌷𒁲𒈦𒆥 (DMG: ᵁᴿᵁdi-maš-qi) ^(→ akk), 𒌷𒁲𒈦𒄣 (DMG: ᵁᴿᵁdi-maš-qu) ^(→ akk), 𒌷𒁴𒈦𒋡 (DMG: ᵁᴿᵁdim-maš-qa) ^(→ akk), nebst einiger weniger aussagekräftiger Formen. Schließlich findet sich der Name noch in der altaramäischen Bir-Rākib-Inschrift als 𐡃𐡌𐡔𐡒 (ALA-LC: dmśḳ)^(→ arc).

Es ist schwierig, all diese verschiedenartigen Formen etymologisch in Beziehung zu setzen. Der verbreitetste Ansatz legt dem Eigennamen einen semitischen Ursprung zugrunde. Zwei distinkte Ausgangspunkte wurden von den Vertretern dieser These verfolgt: Zum einen wird das Daleth 𐡃 (‹d›) in 𐡃𐡌𐡔𐡒 (ALA-LC: dmśḳ)^(→ arc) als semitische Demonstrativ-Relativ-Partikel ḏū ‚der-/die-/dasjenige von‘ aufgefasst (vergleiche das aramäische Demonstrativ ḏu/ḏī). Zum anderen sieht man die Schreibweise aus dem 2. Buch der Chronik דַּרְמָֽשֶׂק, דַרְמֶשֶׂק (CHA: Darmāśæḳ, Ḏarmæśæḳ)^(→ he) als die ursprüngliche an; somit soll sich דר (CHA: dar, dār)^(→ he) als ‚Siedlung, Festung‘ deuten lassen, um dem Eigennamen die Bedeutung ‚Siedlung des משק (CHA: mśḳ)^(→ he)‘ beizumessen.

Die Deutungsversuche von משק (CHA: mśḳ)^(→ he) waren zahlreich, wobei keiner breite Zustimmung fand. So sollte es sich einer Quelle zufolge auf den Berg Mašu beziehen, wo, laut dem Gilgamesch-Epos, die Sonne untergeht. Demgemäß wurde der Sonnengott Šamaš als ‚derjenige von Maš, der Gott des Maš‘ gedeutet und der Berg Maš mit dem Berg Hermon gleichgesetzt. Somit wäre die Stadt am Fuße des Berges Maš als ‚die (Stadt) von Maš‘ bekannt gewesen. Des Weiteren sollte es sich bei dem Ḳoph ק (‹ḳ›) um eine Bewahrung des akkadischen Determinativs 𒆠 (DMG: ke, ki, qe, qi) ^(→ akk) handeln. Eine weitere Quelle schließt an der Bezeichnung Maš an – welche zufälligerweise auch der Name eines der Söhne des Aram ist (

Genesis 10,23 LUT) – und vermutet ebenfalls, dass diese wohl einen Bezug zur Sonne darstellen könnte. Wenn dem so sei, so vermutet sie weiter, fände sich dieser Bezug auch im Beinamen der heutigen Stadt wieder: أَلشَّام (DMG: aš-Šām)^(→ar) ‚die Nördliche, die nördliche Gegend‘ (unter dem außerhalb Syriens zumeist ‚die Levante, das Morgenland‘ und landläufig ‚Syrien‘ verstanden wird) s