Esel

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Esel

[ˈeːzl̩] standardsprachlich (gemeindeutsch)
[ˈeːz̥əl] standardsprachlich (Schweiz)

Rhymes with eːzl̩

Where it comes from

[1] Die Bezeichnung geht über mittelhochdeutsches esel ^(→ gmh) auf das seit dem 9. Jahrhundert belegte althochdeutsche esil ^(→ goh) zurück und beruht wie altsächsisches esil ^(→ osx), mittelniederdeutsches ēsel ^(→ gml), mittelniederländisches ēsel ^(→ dum), niederländisches ezel ^(→ nl), altenglisches esol ^(→ ang) / eosol ^(→ ang) und gotisches 𐌰𐍃𐌹𐌻𐌿𐍃 (asilus) ^(→ got) auf einer sehr frühen Entlehnung aus dem lateinischen asinus ^(→ la), die im Germanischen mit Ersatz des Suffixes zu der (nicht belegten, aber angenommenen) Lehnform *asiluz geführt haben müsse. Eine Entlehnung aus der spätlateinischen Verkleinerungsform asellus ^(→ la) kann nicht ausgeschlossen werden, ist jedoch wohl kaum wahrscheinlich. (Dagegen gehen altenglisches assa ^(→ ang) und englisches ass ^(→ en) über keltische, und altnordisches asni ^(→ non) über altfranzösische Vermittlung auf lateinisches asinus ^(→ la) zurück.)

Die lateinische Bezeichnung des Tieres ist selbst ein Lehnwort und dürfte ebenso wie die altgriechische, ὄνος (onos^☆) ^(→ grc), und die armenische, էշ (êš^☆) ^(→ hy), (wenn auch unabhängig voneinander) aus einer Substratsprache, vermutlich einer kleinasiatischen Sprache aus der südlich des Schwarzen Meeres gelegenen Region, stammen und von dort durch thrakisch-illyrische Vermittlung in die anderen Sprachen gelangt sein.

[2] Der Gebrauch als Scheltwort ist bereits für das lateinische asinus ^(→ la) und das mittelhochdeutsche esel ^(→ gmh) belegt. Er fußt auf dem Sinnbild, nach dem der Esel als störrisch, dumm und faul gilt.

[3] Diese Bedeutung ist schülersprachlich ab 1930 bezeugt.

[4] Es handelt sich um eine ab 1920 bezeugte umgangssprachliche Kürzung entweder aus Drahtesel oder Tretesel.

[5] Diese umgangssprachliche Bedeutung ist ab 1955 bezeugt und ist wohl ursprünglich eine Bildung aus der Schülersprache.

[6] Die ab 1900 bezeugte umgangssprachliche Bedeutungsübertragung bezieht sich auf den Strafesel (Bedeutung 7) der mittelalterlichen Klosterschulen, auf den sich Schüler zur Strafe setzen mussten.

[7] Diese Bedeutung ist bereits im Mittelhochdeutschen belegt.

noun Eselin · Eselstute · Eselchen · Eselein · Esel

zur Gattung der Pferde gehörendes (männliches) Huftier, das ein (je nach Art / Unterart) graues bis braunes, fahlgelbes bis ockerfarbenes oder rötliches bis rotbraunes Fell mit dunklem Aalstrich, eine kurze, aufrecht stehende Nackenmähne, lange Ohren und einen Quastenschwanz besitzt und dessen domestizierte Vertreter als Nutz-, Last- und Reittier dienen (Asinus) Wir ritten auf Eseln zur Wartburg hinauf.
Similar: Gevatter Langohr, großes Langohr, Hans Langohr, dem lieben Gott sein Reittier, Grautier, Donkey, Donky, Donkie, Donki, Chammer
casual, oft als Schimpfwort jemand, der dumm, einfältig, unbeholfen, ungeschickt sowie, mitunter, störrisch ist oder ähnliche für das unter [1] beschriebene Tier typisch geltende Eigenschaften besitzt; jemand, der (aus Unvermögen, Menschen oder Umstände richtig einzuschätzen), töricht handelt Mein Nachbar ist ein störrischer Esel.
Similar: jüdisch, Chammer
outdated, schülerspr. schlechtester Schüler einer Klasse „In der Schule war Anton Wegener immer der dumme Esel, der faule Junge. Einer, der in der Klasse in der hintersten Reihe saß, den die Lehrer als hoffnungsloser Fall bezeichneten.“
Similar: Klassenschlechtester
colloquial, jocular, outdated durch das Treten von Pedalen angetriebenes Fahrzeug mit zwei in einer Spur hintereinander angebrachten Rädern „Und ich war bei den Lehrern endgültig unten durch, als ich mir von meiner Gage – ich bekam damals 1500 Mark – für 250 Mark ein knallrotes Rennrad mit zwölf Gängen gekauft habe. Und mit dem bin ich in die Schule geradelt, während die Lehrer noch mit ihren schwarzen Eseln gefahren sind – und die ware
Similar: Fahrrad
colloquial, jocular, outdated durch einen Motor angetriebenes Fahrzeug mit zwei in einer Spur hintereinander angebrachten Rädern; zweirädriges Kraftfahrzeug „‚Dann ist es ja erledigt‘, nickt Doktor Trostmann, ‚und dieses gräßliche Motorrad verschwindet endlich aus Heidenholz. Ich strecke Ihnen vor, was Sie brauchen.‘ Der kleine Uebermut verfliegt aus Ullos Augen … nie hat Trostmann ein Wort davon erwähnt, daß ihm der knatternde Esel zuwider war, es wäre
Similar: Kraftrad
colloquial, outdated Gebäude oder Anstalt, in dem Personen, die vom Gericht zu einer unbedingten Haftstrafe verurteilt wurden, unter Verschluss gehalten werden; Ort des Arrests, Ort der Haft
Similar: Haftanstalt, Strafanstalt
outdated der Bestrafung (besonders beim Militär und in Schulen) dienendes nach oben hin spitzwinklig zulaufendes Gestell (in Form eines stilisierten Eselsrückens), auf das sich die zu Strafenden setzen mussten
Similar: Strafesel

Similar: Langohr, Grauchen, Grauer, Ia, Burro

Thesaurus

noun

Similar: Langohr, Grauchen, Grauer, Ia, Burro

In English

ass animal — see also donkey
donkey a domestic animal — see also ass
jackass male donkey

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"Esel." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/de/esel. Accessed 6 Nov. 2026.

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Esel. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/de/esel

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"Esel." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/de/esel.

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