Hornisse

Where it comes from

Dem Substantiv Hornisse sind im 8. Jahrhundert das althochdeutsche hornaʒ und im 9. Jahrhundert die althochdeutschen Formen hornuʒ und horniʒ vorausgegangen. Im Mittelhochdeutschen existierten hornuʒ und horniʒ mit maskulinem Genus. Daneben gab es das altsächsische hornut, das sowohl Neutrum als auch Maskulinum sein konnte, die mittelniederdeutschen Formen hornte, horntse und hornente, die altenglischen Formen hyrnet und hyrnetu, das spätmittelniederländische hornet und hornette sowie das mittelniederländische horsel, horsele, hursel und hursele. Im heutigen Niederländischen gibt es die verwandte Form horzel ^(→ nl). All dies sind – vermutlich deminutive – Ableitungen von einer s- beziehungsweise s-(en-)Erweiterung der indoeuropäischen Wurzel *k̑er(ɘ)- oder schwundstufig *kṝ̌- mit der Bedeutung ‚das Oberste am Körper, Kopf, Horn‘. Diese Ableitung lautete vermutlich *ḱṛəsen-. Für das entstandene germanische Wort ist wohl *hurzn-ud- vorauszusetzen. Die erwähnte indoeuropäische Wurzel liegt auch den außergermanischen verwandten Formen wie dem aus *crāsro entstandenen lateinischen crabro ^(→ la), dem litauischen širšuõ ^(→ lt) ‚Hornisse‘ und šìršė ^(→ lt) ‚Wespe‘, dem altrussischen šьšenь und sьšenь und dem russischen шершень (šeršenʹ^☆) ^(→ ru) ‚Hornisse‘ zugrunde. Sie ist im Indoeuropäischen häufig in Bezeichnungen gehörnter Tiere enthalten. Somit könnte die Hornisse nach ihren hornförmig gebogenen Fühlern benannt worden sein. Horn könnte hier aber auch in seiner älteren Bedeutung ‚Spitze‘ zu verstehen sein, woraus sich ergäbe, dass die Hornisse nach ihrem Stachel benannt worden ist. Klarheit lässt sich hierüber nicht erlangen.

Hornisse hatte im Deutschen zunächst maskulines Genus und nahm im 16. Jahrhundert das feminine Genus an.