jemandem die Hörner aufsetzen

Where it comes from

Sowohl die Redewendung als auch die Geste der „gehörnten Hand“ "(mano cornuta)" werden schon seit der Antike verwendet und sind heute in nahezu allen europäischen Sprachen und Kulturen verbreitet. Die genaue Herkunft der Redewendung und der Geste ist indes unklar, jedoch existieren verschiedene einleuchtende Hypothesen:

Die Gebärde könnte eine doppelte Phallus-Symbolik zum Ausdruck bringen und für zwei Liebende stehen.

Auch ist es möglich, dass sie zur Darstellung gehörnter Tiere (zum Beispiel Ochsen, Ziegen- oder Steinböcke) dienen soll. Im Falle des Steinbocks könnte es auch sein, dass das entsprechende Tierkreiszeichen gemeint ist, denn Frauen, die unter diesem Sternzeichen geboren worden sind, wurde nachgesagt, besonders zu Seitensprüngen zu neigen. Entsprechend steht der Ochse unter Umständen für Gutmütigkeit oder Dummheit des betrogenen Ehemannes, der Ziegenbock für Geilheit, Fleischeslust und Begierde.

Auch kann ein Bezug zu Sagen und Fabeln bestehen, in denen die Untreue der Ehefrau sich durch ein aus der Stirn des Mannes wachsendes Horn zeigt.

Laut Duden geht die Redensart „jemandem Hörner aufsetzen“ darauf zurück, dass kastrierten Hähnen ihre Sporen abgeschnitten und zur Kennzeichnung in den Kamm gesetzt wurden, wo sie weiter wuchsen und wie Hörner aussahen. Die deutsche Wendung „jemandem Hörner aufsetzen“ ist seit dem 15. Jahrhundert belegt und meint im Kern einen Mann, der seine „ehelichen Pflichten“ nicht bewältigt.