Karyatide

Where it comes from

Das Substantiv Karyatide geht über das lateinische Caryatides ^(→ la) auf das gleichbedeutende altgriechische Καρυάτιδες (Karyatides^☆) ^(→ grc) zurück. Es handelt sich dabei um Pluralformen. Zu dem Ursprung dieser Benennung gibt es unterschiedliche Ansichten: Eine ältere Erklärung geht zurück auf den römischen Architekten Vitruv, der in den Karyatiden Nachbildungen von Frauen aus dem Ort Karyai (auch Karyä genannt) in Lakonien erblickte. Nachdem die Bewohner sich in den Perserkriegen auf die Seite der Perser geschlagen hätten, sei der Ort später von den siegreichen Griechen erobert worden. Die Männer seien daraufhin getötet und die Frauen gefangengenommen worden. Ihr Schicksal sei es gewesen, fortan Sklavenarbeiten zu verrichten. Als das Erechtheion erbaut wurde, seien in Erinnung an diese Umstände die Säulen als Lastträgerinnen ausgestaltet worden. Diese Herleitung wird allerdings als „wenig glaubwürdig“ eingestuft. Namentlich Gotthold Ephraim Lessing wendet hiergegen ein, dass der besagte Ort aufgrund seiner geringen Größe und untergeordneten Bedeutung wohl kaum mit den Persern hätte paktieren können. Zudem sei von einer solchen Begebenheit bei den alten Geschichtsschreibern nichts zu lesen.

Lessing selbst sieht das Motiv der Benennung eher bei den im Tempel der Artemis (Diana) dienenden lakonischen Jungfrauen, die zu Ehren der Göttin tanzten. Caryatis ^(→ la) beziehungsweise Καρυάτις (Karyatis^☆) ^(→ grc) ist ein Beiname der Artemis, der entstand, weil in Karyai ein Tempel der Artemis war. Caryatides waren dementsprechend die Mädchen, die im Tempel der Artemis Dienst verrichteten.