Katze

Where it comes from

[1] Bei der Bezeichnung des Tieres handelt es sich um ein altes, recht spät auftretendes Wanderwort, das seit dem ausgehenden Altertum in fast allen europäischen und einigen außereuropäischen Sprachen erscheint, doch sind Herkunft und Entlehnungswege ungeklärt. Die nicht zum gemeinsamen indoeuropäischen Bestand gehörende Bezeichnung findet sich (allerdings mit wechselnder Stammbildung) im West- und Nordgermanischen; für das Gotische fehlen Belege. Auf die seit dem 4. Jahrhundert belegten spätlateinischen Formen catta ^(→ la) f ‚Katze‘ / cattus ^(→ la), catus ^(→ la) m ‚Kater‘ beruhen die mittelgriechischen κάττα (katta^☆) ^(→ grc) f ‚Katze‘, / κάττος (kattos^☆) ^(→ grc) m ‚Kater‘ und die romanischen Formen (vergleiche unter anderem französisches chat ^(→ fr) m / chatte ^(→ fr) f, italienisches gatto ^(→ it) m / gatta ^(→ it) f und spanisches gato ^(→ es) m / gata ^(→ es) f). Möglicherweise sind auch die übereinstimmenden Formen in den baltoslawischen Sprachen hier anzuschließen (vergleiche zum Beispiel altrussisches котъ (ISO 9: kotʺ) ^(→ orv) ‚Kater‘ / котъка (ISO 9: kotʺka) ^(→ orv) ‚Katze‘, russisches кот (kot^☆) ^(→ ru) ‚Kater‘ sowie litauisches katẽ ^(→ lt) f ‚Katze‘ / kãtinas ^(→ lt) m ‚Kater‘). Höheres Alter könnte dagegen den keltischen (altirisches cat ^(→ sga), kymrisches cath ^(→ cy); im irischen Fürstennamen Cenn Cait ‚Katzenkopf‘ vielleicht schon auf das 1. Jahrhundert zurückgehend) und den germanischen Bildungen (siehe unten) zukommen, so dass der Ursprung der Benennung (zunächst wohl für die einheimische Wildkatze) mehrfach in diesen beiden Sprachgruppen vermutet wird. Am ehesten handele es sich demnach um ein aus einem Lockruf entwickeltes nordgermanisches Wort.

Allerdings klingt die Lautform an nordafrikanische Sprachen an. Besonders auffällig sind Entsprechungen afroasiatischer Sprachen wie nubisches kadīs ‚Katze‘, berberisches kaddîska / kadiska ‚Katze‘ und affadeisches gâda (vergleiche arabisches قِطّ (DMG: qiṭṭ)^(→ar), das wohl der gleichen Quelle entstammt), die eine Ausbreitung des Tiernamens von Afrika her (womöglich durch keltische Vermittlung) annehmen lassen, da die gezähmte Katze zuerst in Ägypten vorkommt und von dort nach Europa gelangt. Im Ägyptischen selbst sind keine Entsprechungen belegt; dort ist ab der Zeit des Mittleren Reichs für das Tier das onomatopoetische Lockwort W19-M17-G43-F27 (Gardiner: mj-j-w-<Determinativ für „Säugetier“>; Erman, Grapow: mjw; Huehnergard: miw), W19-M17-G43-E13 (Gardiner: mj-j-w-<Determinativ für „Katze“>; Erman, Grapow: mjw; Huehnergard: miw) m ‚Kater‘ / W19-M17-M17-X1:F27 (Gardiner: mj-j-j-t-<Determinativ für „Säugetier“>; Erman, Grapow: mjt; Spiegelberg ʾmʾj·t) f ‚Katze‘ belegt, das sich im koptischem ⲉⲙⲟⲩ ^(→ cop) (KNAB 2001: emou) f ‚Katze‘ fortsetzt.

Im Deutschen geht das Wort über seine mittelhochdeutsche Form katze ^(→ gmh) f auf die ab dem 9. Jahrhundert bezeugten althochdeutschen Entsprechungen kazza ^(→ goh) f / kazzo ^(→ goh) m zurück, die zusammen mit altnordischem kǫttr ^(→ non) m / ketta ^(→ non) f (vergleiche schwedisches katt ^(→ sv) m / katta ^(→ sv) f), altenglischem catt ^(→ ang) m / catte ^(→ ang) f (vergleiche englisches cat ^(→ en)), mittelniederländischem catte ^(→ dum) f (vergleiche niederländisches kat ^(→ nl) f), mittelniederdeutschem katte ^(→ gml) f und altfriesischem katte ^(→ ofs) f den erschlossenen germanischen Formen *kattōn, *kattu- ‚Katze‘ entstammen.

[5] Das genaue Benennungsmotiv ist unklar, vielleicht wegen der länglichen Form, die einer sich anschmiegenden Katze ähnelt oder nach der in der Sage häufigen Darstellung der Katze als Hüterin von Schätzen.

[7] Diese Bedeutung ist seit dem 19. Jahrhundert belegt. Der so bezeichneten Frau wird unterstellt, dass sie sinnbildlich das Fauchen, Kratzen und Beißen mit der Katze gemeinsam hat.

[8] Ab 1900 ist diese Bedeutung belegt (vergleiche Kätzchen).

[9] Diese ebenfalls ab 1900 belegte Bedeutung fußt auf der Vorstellung, dass sich die Prostituierte herumtreibt wie die Katze auf Mäuse-