Lebkuchen

Where it comes from

Der ursprünglich süd- und westdeutsche, nunmehr gemeindeutsche, Ausdruck für die Honigkuchenart, die in anderen Teilen Deutschlands Pfefferkuchen oder brauner Kuchen heißt, geht auf das seit dem 13. Jahrhundert bezeugte, mittelhochdeutsche lebekuoche ^(→ gmh) / lebkuoche ^(→ gmh) zurück. (Vergleiche mittelniederdeutsches lēvekōke ^(→ gml).) Die Herkunft des Bestimmungswortes ist unklar. Vielleicht handelt es sich um eine ablautende Form zu dem unter Laib behandelten Wort, sodass Lebkuchen als „Brotkuchen“ zu deuten wäre. Möglich ist aber auch die Entlehnung aus einer Variante von lateinischem lībum ^(→ la) ‚Fladen‘, wenn -e- in Leb- (statt zu erwartendem mittelhochdeutschen -ī-, neuhochdeutschen -ei-) als volkssprachliche Aussprache eines in den Klosterküchen gebrauchten mittellateinischen libum ^(→ la) aufzufassen ist (vergleiche gleichbedeutend mittelhochdeutsches lebezelte ^(→ gmh) neben mittelhochdeutsches libenzelte ^(→ gmh)). Beide Annahmen machen jedoch Schwierigkeiten.