Lithium

Where it comes from

Berzelius gab dem 1817 von Arfwedson zuerst in Petalit gefundenen Alkali den Namen Lithion, da es im Gestein entdeckt worden war, im Gegensatz zu anderen damals bekannten Alkalien wie dem Kaliumcarbonat (Pottasche) oder dem zum Teil ebenfalls aus Pflanzenasche gewonnenen Natriumcarbonat. Es handelt sich bei dem Wort gemäß Berzelius’ eigenen Angaben um eine (itazistisch verschriftete) Substantivierung von mittelgriechisch λίθειος (litheios^☆) ^(→ grc), λίθεια (litheia^☆) ^(→ grc), λίθειον (litheion^☆) ^(→ grc) ‚aus Stein‘; anstelle dieser nur in Scholien ab dem 10. Jahrhundert belegten Variante sind im Altgriechischen nur λίθεος (litheos^☆) ^(→ grc), λιθέᾱ (lithea^☆) ^(→ grc), λίθεον (litheon^☆) ^(→ grc) und λίθιος (lithios^☆) ^(→ grc), λιθίη (lithiē^☆) ^(→ grc), λίθιον (lithion^☆) ^(→ grc) zu finden. Alle drei gehen letztlich auf eine Bildung mit dem indogermanischen Suffix *-éi̯-o- für Stoffadjektive zurück. Das Element selbst wird spätestens seit 1819 als Lithium bezeichnet (mit latinisiertem Wortausgang; eingeführt möglicherweise von Davy).