Möwe

Where it comes from

Bei der im 15., verstärkt im 16. Jahrhundert ins Hochdeutsche gelangten Bezeichnung des Vogels handelt es sich um eine Entlehnung des mittelniederdeutschen mēwe ^(→ gml) / meve ^(→ gml). So ist für das Frühneuhochdeutsche die Form mew belegt und bis ins 18. Jahrhundert war die neuhochdeutsche Form Mewe neben der gerundeten Form Möwe gebräuchlich. Die Herkunft des den meeranwohnenden Germanen bekannten Vogelnamens ist ungewiss: Vergleichen lassen sich altenglisches mǣw ^(→ ang) (woraus wohl das seit dem 9. Jahrhundert bezeugte althochdeutsche meu ^(→ goh) entlehnt worden ist), altsächsisches mēu ^(→ osx), altnordisches mār ^(→ non) / mōr ^(→ non) (Plural: māfar), mittelniederländisches mēwe ^(→ dum) / meeuwe ^(→ dum) / meeu ^(→ dum), niederländisches meeuw ^(→ nl) und englisches mew ^(→ en). All diese Formen setzen eine (nicht belegte, aber rekonstruierte) germanische Form *mǣwō voraus, bei der vermutlich von einer onomatopoetischen Bildung zum Schrei des Vogels auszugehen ist.