Join free

Schlemihl

English · Deutsch

AI In plain words

Writing a short explanation…

Written by a house AI from the entry below, in your language. The entry itself is the source.

Schlemihl

  • [ˈʃleːmiːl]
  • [ʃleˈmiːl]

Rhymes with iːl

Where it comes from

Bei dem Wort handelt es sich um eine Entlehnung aus dem Jiddischen שלימיל (YIVO: shlimil) ‚ungeschickte Person, unschuldiges Opfer von Streichen‘. Die weitere Herkunft ist umstritten.

Laut Kluge und dem Duden Fremdwörterbuch ist שלימיל (YIVO: shlimil) die jiddische Entsprechung des in der Bibel erwähnten (Numeri 1,6) simeonitischen Häuptlings Shelumiel (hebräisch: שְׁלֻמִיאֵל (CHA: šᵉlumiʾēl) ), der in der talmudischen Tradition gleichgesetzt wird mit Simri, welcher gegen das Gebot Gottes mit der Midianitin Kosbi verkehrte und deshalb von dem Zeloten Pinehas erstochen wurde. Warum der Name im Deutschen die besondere Bedeutung bekam, ist umstritten. Vermutlich hängt sie mit der Geschichte eines Juden namens »Schlemihl« im 13. Jahrhundert zusammen, dessen Frau nach 11 Monaten seiner Abwesenheit ein Kind bekam, und dem eingeredet wurde, er sei der Vater. Bekannt wurde die Figur dann durch die Märchenerzählung »Peter Schlemihls wundersame Geschichte« von Adelbert von Chamisso. Ebenso ist es jedoch denkbar, dass der hebräische Name als שְׁלֹמוֹ (CHA: šᵉ-lo-mo) ‚der nichts taugt‘ gedeutet wurde

Laut dem Duden Universalwörterbuch geht das jiddische Wort auf den hebräischen Begriff שֶׁלֶם (CHA: šælæm) ‚Opfer, Dankopfer, Schlachtopfer‘ zurück.

noun Schlemihl · Schlemihle · Schlemihls · Schlemihlen

  1. formal jemand, dem (durch seine Einfältigkeit) nichts gelingt „»Ich verstehe nicht«, sprach sie, als ich geendet hatte, »wie ein Mann große und schöne Gedanken im Vortrage so wunderbar klar, so scharf, so vernünftig auseinandersetzen und dabei ein solcher Phantast, ein übersinnlicher Schlemihl sein kann.«“
  2. landschaftlich umgangssprachlich jemand, der auf listige und durchtriebene Weise seine Ziele verfolgt; gerissener Mensch „Aus solchem Leben erhoffte sich ein ästhetischer Schlemihl Bereicherung, das nannte er Tat, das war die politische Gebärde, auf die es jetzt alle abgesehen haben, die bisher ihre Zeit damit verbrachten, für die letzten Dinge einer Tänzerin die Formel zu suchen.“

In English

Talk about this word

Cite this
MLA

"Schlemihl." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/de/schlemihl. Accessed 6 Nov. 2026.

APA

Schlemihl. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/de/schlemihl

Chicago

"Schlemihl." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/de/schlemihl.

BibTeX
@misc{schlemihl_2026,
  title = {Schlemihl},
  howpublished = {Wiktionary, via Micwyn},
  year = {2026},
  url = {https://micwyn.com/word/de/schlemihl},
  urldate = {2026-11-06}
}