Strohwitwe

Where it comes from

strukturell:

Determinativkompositum aus den Substantiven Stroh und Witwe

etymologisch:

Das Wort ist erst seit Anfang des 18. Jahrhunderts bezeugt. In den germanischen Sprachen begegnen jedoch eine Reihe zum Teil älterer Bildungen ähnlicher Art:

englisches grass widow ^(→ en) (1528) zunächst ‚Mätresse‘, ‚unverheiratete Frau, die mit einem oder mehreren Männern zusammengelebt hat‘, im 18. Jahrhundert wiederbelebt in der Bedeutung ‚eine, die vorgibt, verheiratet zu sein, und schon Kinder hat‘, im 19. Jahrhundert dann ‚verheiratete Frau, dessen Ehemann abwesend ist (und von dem angenommen wird, er sei tot)‘, mitunter auch auf geschiedene oder abservierte, vernachlässigte Ehefrauen oder auf unverheiratete Frauen mit Kind bezogen;

mittelniederdeutsches graswēdewe ^(→ gml) (16. Jahrhundert [1598]) ‚Mädchen, das keine Jungfrau mehr ist‘;

niederländisches grasweduwe ^(→ nl) ‚verheiratete Frau, dessen Ehemann vorübergehend abwesend ist‘; hierzu auch haagweduwe ^(→ nl) zunächst ‚unverheiratete Frau mit Kind(ern)‘, heute noch regional (Antwerpen) in der Bedeutung ‚verheiratete Frau, die von ihrem Mann verlassen wurde oder ihn hinausgeworfen hat‘, wobei haag- (frühneuniederländisch haeck-) für ‚Hecke‘ und ‚Heuschober‘ steht;

dänisches græsenke ^(→ da) (um 1700) ‚Frau, dessen Mann (vorübergehend) abwesend ist‘, daneben auch (vielleicht bereits unter Einfluss des deutschen Wortes) veraltetes straaenke ^(→ da) (um 1700) ‚Frau, die allein lebt, während ihr Mann abwesend ist‘;

schwedisches gräsänka ^(→ sv) (1738) ‚verheiratete Frau, deren Mann zurzeit abwesend ist‘, mundartlich auch ‚verdorbenes Mädchen‘.

Somit steht das deutsche Strohwitwe in einem großräumigen Kreis entsprechender Bezeichnungen wie „Gras“ („Hecken“, „Heuschober“)-witwe, seine semantische Herausbildung vollzieht sich ebenfalls großräumig und ist ab dem 16. Jahrhundert belegt. Das Signifikat ‚Frau, deren Mann verreist ist‘ steht mit dem offensichtlich älteren ‚(unzüchtiges) Mädchen, das keine Jungfrau mehr ist‘ in Verbindung (vergleiche spätmittelhochdeutsches strōbrūt ^(→ gmh) ‚Mädchen, das schon vor der Hochzeit ein Kind erwartet‘, schwäbisches Strohjungfer ‚die schon einmal auf dem Stroh gelegen oder sonst anrüchig ist und den [Stroh]-kranz verdient‘, wobei auf dem Stroh liegen ‚in Kindesnöten sein‘ und Strohkranz ‚Kranz aus Stroh, für gefallene Mädchen‘ bedeutet). Gemeinsamer semantischer Ausgangspunkt der Bestimmungswörter all dieser Zusammensetzungen ist wohl die ‚Lagerstatt‘ (Gras, Heuschober, Stroh [speziell das Bettstroh] beziehungsweise [Platz hinter der] Hecke), auf der das Mädchen als ‚Witwe‘ verlassen wurde. Der scherzhafte Gebrauch dieser Benennungen auf eine Frau, die nur vorübergehend als ‚Witwe‘ verlassen wurde, lag nahe, wie sich in einem Beispiel aus Goethes Faust zeigt; dort klagt die zurückgelassene Marthe über ihren Ehemann:

„Gott verzeih’s meinem lieben Mann,

Er hat an mir nicht wohl gethan!

Geht da ſtracks in die Welt hinein,

Und laͤßt mich auf dem Stroh allein.“

Grimm zufolge sind Erklärungsversuche, die allein vom Bedeutungsbereich der Komposita mit Stroh- ausgehen – beispielsweise die Herleitung von Strohmann ‚kein wirklicher Mann‘ (wonach Strohwitwe ‚keine wirkliche Witwe‘) – verfehlt. Auch sei der begriffliche Zusammenhang mit der seit dem 16. Jahrhundert nachweisbaren Sitte des Strohkranzes kaum ursprünglich, jedoch könne sie eine sekundäre Einwirkung auf die Verbreitung des Wortes Strohwitwe gehabt haben.