wenig

Where it comes from

Indefinitpronomen, Adverb, Adjektiv: geringe Menge oder Anzahl, nicht viel, althochdeutsch wēnag ^(→ goh) „beklagenswert, unglücklich, elend, schwach, klein“ (9. Jahrhundert), mittelhochdeutsch weinic ^(→ gmh), wēnec ^(→ gmh), wēnic ^(→ gmh) „weinend, klagend, erbarmenswert, unglücklich, klein, gering, schwach“, mittelniederdeutsch wēnich ^(→ gml), weinich ^(→ gml) „klein“, mittelniederländisch weinich ^(→ dum), wēnich ^(→ dum), niederländisch weinig ^(→ nl) „wenig, gering“, gotisch 𐍅𐌰𐌹𐌽𐌰𐌷𐍃 (wainahs) ^(→ got) „geplagt, elend“, mit dem Suffix germanisch -aha- beziehungsweise -aga- und n-Infix (wie das unter weinen, siehe dort, behandelte Verb) abgeleitet von der unter weh (siehe dort) angeführten Interjektion (germanisch *wai, indoeuropäisch *u̯ai „wehe“). Die Ausgangsbedeutung „beklagenswert, beweinenswert, elend“ (dichterisch noch bei Goethe) geht über in „schwach, klein“; von daher entwickelt sich (bereits im Mittelhochdeutsch) wenig zum Gegenwort von viel.