Witwe

Where it comes from

Das Wort geht über die mittelhochdeutschen Formen witwe ^(→ gmh), witewe ^(→ gmh), witiwe ^(→ gmh) und witib ^(→ gmh) (siehe Witib) auf die seit dem 8. Jahrhundert bezeugte althochdeutsche Form wituwa ^(→ goh) zurück. Diese Formen lassen sich etymologisch vergleichen mit altenglischem widewe ^(→ ang), wuduwe ^(→ ang) (siehe englisches widow ^(→ en)), altsächsischem widowa ^(→ osx), mittelniederdeutschem wēduwe ^(→ gml), wēdewe ^(→ gml) und gleichlautend mittelniederländischem wēduwe ^(→ dum), wēdewe ^(→ dum) (siehe niederländisches weduwe ^(→ nl)), altfriesischem widwe ^(→ ofs) sowie mit gotischem 𐍅𐌹𐌳𐌿𐍅𐍉 (widuwo, widuwō) ^(→ got). Allen genannten Formen liegt ein angenommenes (erschlossenes) germanisches *widuwōn f ‚Witwe‘ zugrunde, das sich aus der angenommenen (erschlossenen) indoeuropäischen Form *widʰewā / *u̯idheu̯ā f ‚Witwe‘ herleiten lässt. Aus dieser gehen außergermanisch ebenso altindisches विधवा (vidhávā) ^(→ sa), lateinisches vidua ^(→ la), altirisches fedb ^(→ sga), altpreußisches widdewū ^(→ prg) und altslawisches вьдова (vĭdova) ^(→ cu) hervor; womöglich gehört auch hethitisches udati ‚Witwe‘ zu dieser Reihe. Die weitere Herkunft ist unklar. Ob ein verbindender Ansatz zur angenommenen (erschlossenen) indoeuropäischen Grundform *u̯eidh-, *u̯idh- ‚trennen‘ – wohl aus den angenommenen (erschlossenen) indoeuropäischen Wurzeln *u̯ī̌- ‚auseinander‘ (siehe weit, wider) und *dhē- ‚setzen, stellen, legen‘ (siehe tun) – vorliegt, ist unsicher. Witwe würde demnach etwa ‚die (ihres Mannes) Beraubte‘ bedeuten, sodass hierher möglicherweise auch das unter Waise behandelte Wort gehört.