Zürich

Where it comes from

Der an der Stelle der heutigen Stadt Zürich liegende Ort wurde von den Römern Turicum ^(→ la) genannt. Dieser Name findet sich in einer römischen Grabinschrift aus dem 2. Jahrhundert nach Christus. Mittelalterliche und frühneuzeitliche Latinisierungen des Stadtnamens sind Turigum, Turegum, Thuregum und Thuricum. Der deutsche Name findet sich erstamals beim Geographen von Ravenna belegt, der von Ziurichi schrieb, worin die althochdeutsche Lautverschiebung und die Umlautung von /u/ vor einem /i/ in der Folgesilbe zu erkennen sind. In der Folgezeit gibt es auch Schreibungen wie Zurih, Zurech und Zurich. Im Voralthochdeutschen dürfte sich auch die Betonung des Namens geändert haben: Während Turicum nach herkömmlicher Meinung auf der zweiten Silbe betont wurde, was sich beim rätoromanischen Turitg ^(→ rm) bis heute erhalten hat (nach einer jüngeren Meinung hatte der lateinische Ortsname allerdings Erstbetonung), wird Zürich auf der ersten Silbe betont.

Wie die lateinische Form Turicum zu erklären ist, lässt sich nicht eindeutig beantworten. Es werden hierzu verschiedene Ansätze vertreten:

Die heute vorherrschende Erklärung leitet Zürich vom Personennamen Tūros her, der um das Suffix -īcon erweitert ist, womit der Ortsname ‚dem Tūros zugehörig‘ beziehungsweise ‚Siedlung des Tūros‘ bedeutete. Die ältere Forschung interpretierte den Personennamens als venetisch oder illyrisch, die jüngere als keltisch.

Eine in neuerer Zeit veröffentlichte Erklärung schlägt hingegen eine Ableitung von einem Flussnamen *Turos vor; es solle sich dabei um einen Abschnittsnamen des Flusses Sihl handeln.

Eine andere junge These sieht den Ursprung des Namens im (in der Forschung allerdings heftig umstrittenen) Vaskonischen, wonach der Ortsnamen ‚bei der Quelle‘ bedeute.

Veraltet ist die Auffassung, wonach sich der Name von den Wörtern dur ‚laufendes Wasser‘ und acum ‚Wohnort, Ansiedlung‘ ableite und damit für ‚Wasserstadt‘ stünde. Eine Ableitung des Ortsnamens Zürich von der Göttin Diana, die griechisch als Artemis Taurica bezeichnet wurde, ist unwissenschaftliche Spekulation.

Aufbauend auf die Herkunft von einem Personennamen wurde in verschiedenen Chroniken versucht, die Vergangenheit Zürichs dadurch aufzuwerten, dass Sagen über die Gründung der Stadt durch einen König namens Turicus verbreitet wurden. Die nachgewiesenen Erkenntnisse über Entstehung und spätere Entwicklung des Ortes widerlegen eine solche Deutung indes.

Der Kanton Zürich schließlich erhielt seinen Namen von der Stadt Zürich, aus deren vormaligem Herrschaftsgebiet er 1803 hervorging.