épine dorsale

noun épines dorsales

1. Enchainement des apophyses épineuses des vertèbres visible dans le dos de l’homme et de certains mammifères. L’animal à l’épine dorsale brisée s’était traîné tout sanglant sur le sol de toute la longueur de sa chaîne.
2. metonymically Ensemble du dos. — […], un récif au large, dragon gigantesque, la gueule terrifiante, l’épine dorsale et la longue queue hérissées de pointes, semble en interdire l’accès; […].
3. figuratively Dos avec la notion de maintien, de dignité ou de siège de sensations psychiques. Et puis chaque matin il se remet à gagner son pain ; et tandis que ses mains gagnent du pain, son épine dorsale gagne de la fierté, son cerveau gagne des idées.
4. Chaîne de montagnes. et le mont Zambi, qui semble terminer comme un cap immense cette épine dorsale du plus compacte des continents terrestres, s’élance à onze cents toises encore au-dessus de la terrasse circonférence
5. Voie de communication desservant les centres vitaux d’un centre urbain ou informatique. Mais qu’importe! Il était sur "les Boulevards", l’épine dorsale du Tout-Paris de la monarchie de juillet qui centralisait les cafés à la mode, les magasins courus des Passages couverts, les éditeurs de musique et les théâtres. — (Marie-Paule Rambeau, Chopin: l’enchanteur autoritaire, Éditions L’Harm
6. figuratively Structure d’un concept, d’une philosophie supportant leurs ramifications. L’homme de conviction a son épine dorsale dans la foi. — (Friedrich Wilhelm Nietzsche, L’Antéchrist, Éditeur J.-J. Pauvert, 1967)

Similar: échine, épine du dos, dorsale, colonne vertébrale, rachis