-ais

Where it comes from

De l'ancien français -ois, du latin vulgaire -iscus, du vieux-francique *-isk, du proto-germanique occidental *-isk, du proto-germanique *-iskaz (→ voir -isch en allemand moderne) que l’on retrouve dans la racine latinisée de certains mots dérivés du germanique → voir franciscain, François et français, ou du latin -ensis (« habitant de ») → voir Carthaginois issu du latin Carthaginensis.

(Note phonétique) La variante -ois était purement graphique. Il se prononçait \wɛ\ ou \ɛ\ ou \e\, la prononciation moderne en \ɛ\ ou \e\ était considérée comme populaire, impropre : En discours familier et dans les ruelles [on prononce ai] mais en parlant en public, il faut prononcer les François, Anglois, Hollandois, Polonnois — (Patru) Au dix-huitième siècle, -ois a commencé à se prononcer \wa\. C’est en 1835 que l’Académie française réforme son usage, auparavant prescriptif de la finale -ois pour écrire en -ais ce qui se prononçait ai.

(Note sur la féminisation) Le francique -isk se réduit régulièrement à -ès (→ voir francès en catalan) français faisait franceis en ancien français et aurait dû avoir un féminin en -esche, -aiche → voir frais et fraiche mais tôt assimilé à -ois de -ensis, il est tôt régularisé en -aise.