assistant maternel

Where it comes from

Composé de assistant et de maternel.

À l’origine, le terme d’assistant maternel était un terme générique recouvrant les assistants maternels (qui en fait étaient des assistantes maternelles) et les assistants familiaux.

Ainsi on pouvait trouver dans la littérature administrative, une loi française nº 92-642 du 12 juillet 1992 relative aux assistants maternels et assistantes maternelles, dont l’article 18 ne traitait que des assistantes maternelles : « Les agréments délivrés aux assistantes maternelles pour l’accueil de mineurs à titre non permanent antérieurement à la date d’entrée en vigueur des dispositions réglementaires… (extrait) ». Il fallait distinguer assistant maternel, terme générique, et assistante maternelle, sens déterminé.

À partir de 2005 (loi française nº 2005-706 du 27 juin 2005), assistant maternel ne représente plus que les assistants maternels dans un sens générique, plutôt les femmes malgré le masculin, car la profession concernée est alors essentiellement composée d’assistantes maternelles et non d’assistants maternels.

Le terme d’assistant maternel, en tant que pendant d’assistante maternelle et représentant une profession réelle exercée par un homme et non une catégorie générique, est en fait un néologisme dans ce cas d’espèce, par masculanisation du terme consacré féminin, dans le cadre de l’évolution de la société de la fin du xxᵉ siècle.