biffin

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biffin

\bi.fɛ̃\

Where it comes from

Vient de l’ancien français biffe (XIIᵉ siècle) qui désignait une étoffe rayée puis un chiffon sans valeur. Le mot biffin signifie d’abord « chiffonnier » (XIXᵉ siècle) puis « fantassin » à cause du sac qu’ils portent sur le dos tels les chiffonniers.

noun biffins

Chiffonnier. — C’est un ancien biffin qui a gagné gros dans le chiffon, qu’il n’a quitté que quand il s’est fait écraser un bras, parce qu’un seul bras n’est pas commode pour courir les poubelles.
broadly Personne en situation de précarité qui cherche de petits objets et matériaux usagés, puis les revend pour augmenter ses faibles revenus. La voie qui mène aux puces de Saint-Ouen a accueilli pendant des années un marché clandestin rassemblant jusqu’à 400 à 500 biffins.
familiar Fantassin. L’appellation est née au XIXᵉ siècle quand marins, marsouins et bigors, fiers de leur tenue impeccable (dont ils étaient propriétaires), reprochaient aux soldats de l’armée de terre d’être habillés comme des chiffonniers (biffins en argot).

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"biffin." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/biffin. Accessed 6 Nov. 2026.

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biffin. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/biffin

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"biffin." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/biffin.

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