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cadeau

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cadeau

  • \ka.do\
  • [œ̃ ka.do] France
  • [ka.do] France (Vosges)
  • [ka.do] France (Lyon)
  • [ka.do] Suisse (Lausanne)

Where it comes from

Apparait avec le sens de « lettre capitale ornée », en ancien français cadel (« lettre capitale »), de l'ancien occitan capdel (« capital, capitaine ») ; du sens de « capitale ornée », il est passé à celui de « chose inutile » puis à celui de « fête » et enfin le sens qu'on lui connaît.

Ou du latin catellus (« petite chaine ») diminutif de catena (« chaine »), à cause de la forme enchaînée des traits de plume. Gilles Ménage nous apprend que « faire des cadeaux » s'est dit pour « faire des choses spécieuses mais inutiles », comparées métaphoriquement à ces traits de main des maîtres d'écriture. De là on passe sans peine à « cadeau » dans le sens de « divertissement, fête » et, finalement, « présent ».

Antoine-Paulin Pihan le fait dériver de l’arabe هدية, hadiyya (« cadeau »), ce qui ne correspond ni phonétiquement, ni sémantiquement au sens ancien de « lettre capitale ».

noun cadeaux

  1. Présent, don. Je me représentais sa mine lorsqu’elle recevrait mon cadeau, et je me demandais : « Qu’est-ce qu’elle dira ? »
  2. dated Fête que l’on donnait principalement à des femmes, partie de plaisir. Elles y ont reçu des cadeaux merveilleux de musique et de danse.
  3. ironic Employé par antiphrase pour désigner quelqu’un ou quelque chose qui déplait ou qui nuit. Ah ! C’est un joli cadeau ! Depuis vingt-huit ans que je l’endure ! Ah ! Je suis servie !
  4. obsolete Sorte de mandrin utilisé par les armuriers pour limer certains orifices. Cadeau, mandrin en fer sur lequel on lime et façonne les orifices des embouchoirs, des grenadières et des capucines.

Similar: don, offrande, présent

interjection

  1. Exclamation signifiant qu'on ne demande aucune contrepartie pour la chose qu'on vient de faire ou de donner. — Combien est-ce qu'on te doit pour les pâtisseries ? — Cadeau !

Thesaurus

noun

Similar: don, offrande, présent

In English

  • gift something given to another voluntarily, without charge
  • perquisite gratuity
  • pressie colloquial; a present

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MLA

"cadeau." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/cadeau. Accessed 6 Nov. 2026.

APA

cadeau. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/cadeau

Chicago

"cadeau." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/cadeau.

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