esperluette

Where it comes from

Probablement dérivé du latin sphaerula (« petite sphère »). « On mettait ce signe à la fin de tous les alphabets, avec lesquels on enseignait à lire aux enfants : dans quelques provinces du Nord, on le leur faisait prononcer Perluète ; en Lorraine, on disait Esperluète. » — (Complément du Dictionnaire de l'Académie, 1842). Cette étymologie est cependant phonétiquement peu convaincante.

Il pourrait s'agir d'une transcription de la phrase es per lo et en langue d'oc, laquelle se prononce ess' per lou ète, littéralement « c'est pour le et », puisque le symbole remplaçait les lettres E et T dans les manuscrits. Ce rappel scolaire serait devenu un moyen mnémotechnique avant de servir à désigner le symbole lui-même. référence nécessaire (résoudre le problème)

Une autre théorie veut que les enfants apprenaient à l’école élémentaire à réciter l’alphabet en ajoutant après « Z » les mots latins et, per se, et (« et, en soi, 'et' »), prononcés « ète-per sé-ète », qui se serait transformé en « et, per lui, ète », plus accessible aux enfants comme moyen mnémotechnique. L’appellation du caractère « & » aurait découlé de cette habitude sous la forme de perluète ou esperluette (es- servait souvent à écrire un é en moyen français, sans que l's fût nécessairement étymologique ; la prononciation esper- de ce mot serait donc due à une introduction d'un s fautif dans le courant du XIXe siècle, sachant qu'auparavant, on aurait vraisemblablement prononcé éperluette). Comparez l'étymologie populaire du ampersand (and, per se and) anglais. référence nécessaire (résoudre le problème)