farfelu

Where it comes from

L'étymologie de ce mot reste très contestée ; il peut se rapprocher de berlue, qui lui-même propose un radical celtique belo, qui signifie étincelant, et un radical gascon belet, qui signifie éclair. Si le mot berlue est à l'origine de farfelu, on peut y voir un rapport avec la lumière (étincelant, éclair) confirmé par le suffixe lu, préfixe des mots lumière, luciole, lucide.

Alain Rey fournit une hypothèse de croisement de l'ancien français fanfellue ou fafellue (sottise) avec le radical expressif faff- trouvé dans des mots désignant des choses vaines ou trompeuses (fafiot). fanfellue lui-même vient par le latin fanfaluca du grec phompholux (bulle d'air). L'altération en farfelu viendrait de l'influence d'autres mots en far- (farfouiller, faribole).

Le mot farfelu lui-même, utilisé au XVIᵉ siècle, renvoyait à dodu, et depuis le XXᵉ siècle, à fou, qui peut varier en fafelu.