lawn-tennis

Where it comes from

De l’anglais lawn tennis (« tennis sur gazon, sur herbe »). Le nom anglais originel de ce sport est longtemps resté très usuel en France, concuremment avec la forme courte tennis, surtout à la Belle Époque mais aussi un peu au-delà : ainsi, la Fédération française de tennis a porté le nom de Fédération française de lawn tennis jusqu’en 1976. Ce terme désignait le tennis en général (très vite pratiqué sur n’importe quelle surface), et non pas spécialement le tennis sur herbe.

Le sport auquel il faisait référence à la Belle Époque était un loisir éminemment mondain, très éloigné de la réalité actuelle : À cette époque préhistorique du tennis, les règles n’étaient encore qu’assez vagues, les terrains aussi, les raquettes prenaient des airs de filets à papillons, les balles en simple caoutchouc avaient des rebonds fantaisistes et ce divertissement n’était que l’occasion de papotages mondains aux 5 à 7 de l’île de Puteaux. La finale du premier championnat de France officiel, en 1891, n’attira guère plus d’une quinzaine de spectateurs. — (Alain Bernard, Faites du tennis, Nouveauté, 28/05/1939, page 16)