nylon

Where it comes from

De l’anglais nylon dont l’origine exacte n’est pas connue avec certitude. L’explication la plus probable est qu'il s'agit d'une suite arbitraire de lettres avec la finale -on pour rimer avec cotton (« coton ») et rayon (« rayonne »).

L’explication suivante, donnée par plusieurs dictionnaires étymologiques (dont le Dauzat) et reprise par Wikipédia est invérifiable : il s’agirait de l’acronyme formé par les initiales des prénoms des épouses des cinq chimistes de DuPont de Nemours qui collaborèrent à la découverte du textile, à savoir Nancy, Yvonne, Louella, Olivia et Nina.

Certains ont affirmé que le mot viendrait des abréviations de New York et London formant respectivement « ny » et « lon ».

D’autres ont avancé l’hypothèse que le mot viendrait de l’abréviation de Now you lose, old Nippon! (« Maintenant vous perdez, vieux Japonais ! ») ou Now you’re lost old Nippon (« Maintenant vous êtes perdus, vieux Japonais »). Cette phrase aurait en réalité été créée a posteriori, lors de la Seconde Guerre mondiale, en référence au fait que les soldats américains utilisaient la fibre pour la toile de leurs parachutes, ou en relation avec la conquête d’une place avantageuse sur le marché du textile grâce à cette fibre révolutionnaire.