prendre ses jambes à son cou

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prendre ses jambes à son cou

\pʁɑ̃dʁ se ʒɑ̃.b‿a sɔ̃ ku\

Where it comes from

Composé de prendre, jambe et cou.

Selon les Curiosités françaises, cette locution signifiait autrefois : « se mettre en chemin, s’en aller » ^([1]) ; ce n’est qu’à partir du XVIIIᵉ siècle qu’elle commence à prendre son sens moderne où domine l’image d’une fuite précipitée : « dans la rapidité de la fuite, la tête jetée en avant du corps a l’air de se mêler au mouvement des jambes. » ^([2])

verb

familiar, figuratively Partir, s’enfuir précipitamment. Mais Pontis leur fit observer qu’en courant ils seraient remarqués, rappelés, peut-être, qu’il fallait, au contraire, s’éloigner lentement, en se dandinant, en regardant le ciel et l’eau ; puis, à un détour du chemin, prendre ses jambes à son cou, et faire le quart de lieue en cinq minutes.

Thesaurus

verb

In English

take to one's heels to flee or run away
take to the hills idioms meaning "to run away"

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MLA

"prendre ses jambes à son cou." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/prendre%20ses%20jambes%20%C3%A0%20son%20cou. Accessed 7 Nov. 2026.

APA

prendre ses jambes à son cou. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 7, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/prendre%20ses%20jambes%20%C3%A0%20son%20cou

Chicago

"prendre ses jambes à son cou." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 7, 2026. https://micwyn.com/word/fr/prendre%20ses%20jambes%20%C3%A0%20son%20cou.

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