protactinium

Where it comes from

Du grec ancien πρωτος, prōtos (« premier, ancêtre »), et du nom actinium, car il se désintègre pour donner de l’actinium. En 1913, Kazimierz Fajans et Oswald Helmuth Göhring identifièrent l’uranium X₂, appartenant à la chaîne de désintégration de l’uranium-238, avec un nouvel élément, le brévium, ainsi nommé à cause de sa demi-vie d’à peine un peu plus d’une minute (il s’agit en fait du ²³⁴ᵐPa).

En 1918, Lise Meitner et Otto Hahn, d’une part, et Frederick Soddy et John Arnold Cranston, d’autre part, identifièrent presque simultanément un élément ayant les mêmes propriétés chimiques dans la chaîne de désintégration de l’uranium-235 (le ²³¹Pa). Hahn et Meitner le nommèrent protoactinium. Parce que sa demi-vie est beaucoup plus considérable (32 760 ans), c’est ce nom qui fut retenu. En 1949, le nom fut raccourci par l’UICPA pour devenir protactinium.