ratel

Where it comes from

Emprunt à l’afrikaans ratel, tronqué de rateldas, proprement « blaireau méliphage », composé du néerlandais belge ratel « rayon de miel », diminutif de raat, de même sens, et de das « blaireau ». [L'origine pour ratel comme un dériv. de l'animal rat, proposée par Émile Littré, n'est pas correcte.]

Le Ratel, ainsi nommé en Afrique, tant par les Colons que par les Hottentots, est dessiné dans la pl. III de ce volume. Quant à la couleur , il paroît être la même espèce d'animal que M. de la Caille a vu près de Picquet-berg, et dont il a parlé p. 182, sous le nom de blaireau puant quoique cet auteur n'ai pas plus que moi, remarqué dans l'animal aucune odeur désagréable, chose dont je n’ai jamais entendu parlé : mais M. de la Caille ne dit pas un seul mot de l'industrie économique et extraordinaire du ratel. (…) A l’ouverture de ces trous dont plusieurs se sont éboulés, les abeilles ont coutume de faire leurs nids. Le ratel, leur ennemi naturel, et l’importun visiteur de leurs habitations, a une manière particulière de les découvrir et de les attaquer dans leurs retranchemens ; ses longues griffes, dont il fait usage pour se loger sous terre, lui servent aussi à miner en dessous les ouvrages des abeilles. — (André Sparmann, traduit par M. Le Tourneur, Voyage au Cap de Bonne-Espérance et autour du Monde, tome III, 1787, page 57)