sens dessus dessous
Français · Thesaurus
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sens dessus dessous
- \sɑ̃ də.sy də.su\
- \sɑ̃\
Where it comes from
Réfection de c’en dessus dessous, abréviation de « ce qui est en dessus mis en dessous ».
Par homophonie, c’en a été dans un premier temps confondu avec l’ancien français sen (« sentier »), avant d’être remplacé par sens lorsque sen est tombé en désuétude (la prononciation est néanmoins restée). De nos jours, l’expression est généralement comprise comme signifiant que ce qui était auparavant dans le sens du dessus (vers le haut) se trouve à présent dans le sens du dessous (vers le bas). La forme erronée sans dessus dessous (le désordre serait tel qu’il n’y aurait alors plus de haut ni de bas) s’explique par le fait que le s final de sens est resté muet à cause de l’étymologie.
adverb c’en dessus dessous · sens-dessus-dessous · sans dessus dessous
- Tourné de telle façon que ce qui devrait être dessus ou en haut se trouve dessous ou en bas. Ouvre, ou j’enfonce la porte et je flanque ton matelas sens dessus dessous.
- Dans l’ordre inverse. Nous avons en ce pays un précepte qui dit : Il faut aimer ce qu’on a et se passer de ce qu’on n’a pas. Je le pratique sens dessus dessous. Je me passe volontiers de ce que j’ai, mais ce que je n’ai point est pour moi le nécessaire.
- Dans un grand désordre. Et tenez ! tenez ! mes peignes ! mes brosses ! tout sens dessus dessous !
- Dans un état de confusion extrême. […] ce vieux monde est partout le même, c’est-à-dire assommant. Et puisqu’on parle de faire du neuf, je demande qu’on le mette sens-dessus-dessous ; au diable tout ce qui est, et vive tout ce qui n’est pas !
- Dans un grand trouble émotionnel. Et comme ça toute la route, ç’a été un tas de mauvaises nouvelles des uns et des autres, et des histoires qui nous ont mis tout sens dessus dessous.
Similar: à l’envers, bouleversé, chamboulé, cul par-dessus tête, retourné, tourneboulé
adjective
- Tout retourné. Je crois qu’à mon avis tout le monde radote, Qu’il a la tête vide et sens dessus dessous
Thesaurus
adverb
Similar: à l’envers, bouleversé, chamboulé, cul par-dessus tête, retourné, tourneboulé
In English
- upside down inverted
- topsy-turvy backwards or upside down
Talk about this word "sens dessus dessous." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/sens%20dessus%20dessous. Accessed 6 Nov. 2026. sens dessus dessous. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/sens%20dessus%20dessous "sens dessus dessous." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/sens%20dessus%20dessous.Cite this
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