tenir la chandelle
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tenir la chandelle
- \tə.niʁ la ʃɑ̃.dɛl\
Where it comes from
→ voir tenir et chandelle, donc à l'origine éclairer, c'était en particulier la tâche du garçon d'honneur lors du coucher des mariés. Dans certains milieux, il s'agissait de venir éclairer le drap pour vérifier la présence de sang prouvant que la mariée était bien vierge avant la consommation du mariage. Mistral emploie cette expression au sens propre dans un conte paru en 1927 ("Nouvelle prose d'Almanach") : un chat y éclaire ceux qui soupent et il leur tient la chandelle tout le temps qu'ils sont à table.
verb
- Servir de tiers, d'entremetteur plus ou moins complaisant, dans une relation amoureuse, ou assister à des ébats amoureux en en étant exclu. Robert Dumesnil suggérait en 1841 que l'action de Saint Joseph tenant dans sa main une chandelle pourrait faire référence à l'expression « tenir la chandelle » , fréquente dans les mystères de l'époque […].
- Se sentir de trop, en particulier quand on est célibataire avec un couple, ou, plus généralement, dans une discussion, un événement, une situation précise. — Tu ne nous déranges pas. D ’ailleurs, j’aimerais qu’on parle tous les trois. — Écoute, Khélil, tu es gentil, mais je n’ai pas envie de tenir la chandelle. Alors, je vais prendre mes petites affaires et aller jouer ailleurs. Okay ?
Similar: tenir le chandelier
Thesaurus
verb
Similar: tenir le chandelier
In English
- third wheel unwanted third party accompanying two people on a date
- play gooseberry to serve as a chaperon
Talk about this word "tenir la chandelle." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/tenir%20la%20chandelle. Accessed 7 Nov. 2026. tenir la chandelle. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 7, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/tenir%20la%20chandelle "tenir la chandelle." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 7, 2026. https://micwyn.com/word/fr/tenir%20la%20chandelle.Cite this
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