vassal
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vassal
- \va.sal\
Where it comes from
Adjectif dérivé ^([1]) du gaulois uassos, attesté en latin médiéval sous la forme vassus (« serviteur ») (→ voir gwas (« page, servant ») en gallois, fos (« serviteur ») en irlandais) et qui, comme son synonyme latin minister, a évolué vers un sens neutre, voire positif de « homme en arme » (→ voir baron d’origine germanique qui évolue également en ce sens). Sur vassus le latin médiéval a fait vassalus (« d’homme d’arme, d’homme »). De là, le sens pris par l’ancien français vassal (« vaillant, courageux ») et la création du substantif sur l’adjectif, vassal (« homme noble qui suit un seigneur à la guerre »). Au treizième siècle, il prend le sens de « noble dépendant d’un seigneur dont il tient un fief ».
Le sens actuel de « soumis » apparait de façon figurée à la Renaissance : « Les femmes sont passion de l’homme misérable, / Misérable et chétif, d’autant qu’il est vassal / Vingt ou trente ans qu’il vit, d’un si fier animal » — (Ronsard, Nouvelle Continuation des Amours).
adjective vassaux · vassale · vassales
- Qui est dépendant d’un seigneur, d'un suzerain, d’un souverain. Selon lui, la principauté de Cochin était tributaire, vassale du royaume de Mysore ; en conséquence aucune portion du territoire n'en pouvait être légalement aliénée, sans le consentement du souverain de ce dernier pays.
- Qui est soumis à une puissance, subordonné, tributaire, ancillaire. À l’égard des deux autres sources de divergence, nous dirons que nous avons compris, dans l’Asie russe, tous les peuples vassaux, tributaires.
noun vassaux · vassale
- Personne liée par serment d’allégeance et d’hommage à un suzerain qui en retour lui reconnaît la propriété d’un fief. Les guerriers du guîch ne sont peut-être pas beaucoup plus disciplinés que ceux de l’âsker ; mais au moins, chez eux, la discipline est remplacée par le sentiment du devoir du vassal envers son seigneur.
- Personne en soumission juridique et civile d’une autre. Interrogez ce gentilhomme, qui a des terres et des vassaux, ou qui croit l’univers bouleversé depuis qu’il n’en a plus; il vous donnera de la propriété des idées à peu près semblables.
- Pays dominé par un autre pays puissant, mais ayant certaines autonomies domestiques.
Similar: feudataire, vasseur · Opposite: leude, suzerain
Thesaurus
noun
Similar: feudataire, vasseur · Opposite: leude, suzerain
In English
Talk about this word "vassal." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/vassal. Accessed 6 Nov. 2026. vassal. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/vassal "vassal." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/vassal.Cite this
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