vestige

noun vestiges

1. dated, formal Empreinte du pied d’un homme ou d’un animal, marquée dans l’endroit où il a marché.
2. Le plus souvent au pluriel Restes d’une chose détruite ou disparue ; ruine. Dans dix ans, parmi les vestiges de Beaumat, les souffles du vent, les croassements des corbeaux et la chute des pierres retentiront seuls ; nulle oreille humaine ne les entendra et la cloche du village elle-même se taira, fatiguée de tinter seulement pour les morts.
3. figuratively Souvenirs d'une chose abstraite ; trace. On trouve dans leur pays des vestiges de cette religion, de cette coutume.
4. Biologie fonctionnelle Organe ou structure réduit, atrophié ou sans fonction apparente, vestige d’une fonction ancienne. Mais qu’a-t-il de si particulier, ce crabe ? À côté de nombreux aspects morphologiques spécifiques (citons seulement des yeux réduits à un vestige membranaire, l’animal étant aveugle), c’est la présence des soies qui a retenu l’attention des chercheurs.
5. Biologie évolutive Structure réduite ou sans fonction, ou bien structure qui conserve la trace de son origine évolutive, même si elle exerce aujourd’hui une autre fonction. Un exemple remarquable de vestiges est celui des osselets auditifs des Mammifères. En effet, leurs embryons retracent au cours de leur développement les étapes de l’évolution qui ont transformé des os de la mâchoire des Reptiles en des osselets auditifs, à savoir marteau, enclume et étrier.