Asyl

Where it comes from

Asyl ist aus dem lateinischen asylum ^(→ la) entlehnt, welches zum altgriechischen ἄσυλον (asylon^☆) ^(→ grc) gebildet wurde. Dieses geht auf ἄσυλος (asylos^☆) ^(→ grc) ‚unberaubt, sicher‘ zurück , einer Bildung aus dem verneinenden Präfix ἀ- (a-^☆) ^(→ grc) (Alpha privativum) und dem Substantiv σῦλον (sylon^☆) ^(→ grc) ‚Raub‘.

Ins Deutsche gelangte Asyl zu Beginn des 16. Jahrhunderts zunächst in der lateinischen Form asylum. Die lateinische Endung verlor das Wort erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erweiterte sich die Bedeutung und Asyl bezeichnete fortan auch öffentliche Einrichtungen, die als vorübergehende Unterkunft für Obdachlose dienen. Ursprünglich war das Asyl in der Antike ein Heiligtum, in dem ein Schutzsuchender vor jeglichem Zugriff sicher war. Diesem Tempelasyl folgte später das christliche Kirchenasyl nach. Symbolisiert wurde es häufig von einem steinernen Monument am Kirchenportal oder an der Klosterpforte (siehe auch den Asylring rechts). Ergriff der Schutzsuchende dieses, war er vor den Verfolgern sicher. Schon frühzeitig erhielt das Asyl aber offenbar über das einzelne sakrale Objekt hinaus eine räumliche Komponente und bezeichnete auch die gesamte Umgebung, den Tempel, den heiligen Hain oder Bezirk, was sich bis in die heutigen Bedeutungen erhalten hat.