butter

Where it comes from

Das Wort geht über mittelhochdeutsches buter ^(→ gmh) m / f auf die seit dem 11. Jahrhundert bezeugten (spät-)althochdeutschen Formen butera ^(→ goh) und butira ^(→ goh) zurück. All diese Formen bezeugen zusammen mit mittelniederdeutschem boter ^(→ gml) / botter ^(→ gml), mittelniederländischem boter ^(→ dum) / botter ^(→ dum) und butter ^(→ dum), altfriesischem botera ^(→ ofs) und butera ^(→ ofs), altenglischem butere ^(→ ang), niederländischem boter ^(→ nl) sowie englischem butter ^(→ en) eine westgermanische Verbreitung. Als Ausgangsformen sind die (erschlossenen) vulgärlateinischen Formen *butira oder *butura (mit unsicheren Vokalquantitäten) anzunehmen, bei denen es sich um den als Femininum Singular aufgefassten Kollektivplural des lateinischen Neutrums būtȳrum ^(→ la) (mit zahlreichen spätlateinischen Nebenformen wie unter anderem buturum ^(→ la)) handelt. Dieses wiederum entstammt dem altgriechischen βούτῡρον (butyron^☆) ^(→ grc) n ‚Butter‘, einem Kompositum aus βοῦς (bus^☆) ^(→ grc) ‚Kuh, Rind‘ und τῡρός (tyros^☆) ^(→ grc) ‚Käse‘, mit dem eigentlich ‚Kuhkäse, Kuhquark‘ bezeichnet wurde. Das Kompositum folgt seinerseits fremden Vorbildern. Die Antike benutzte als Speisefett Olivenöl, kannte Butter aber als Speise nördlicher Völker (auch der Germanen), verwandte sie selbst jedoch nur zu medizinischen und kultischen Zwecken. Die alten germanischen Wörter für ‚Butter‘ scheinen in Anke / Anken und Schmer vorzuliegen. Dass die Germanen dennoch ein Wanderwort für Butter entlehnten, dürfte mit einer neuartigen Zubereitungsweise zusammenhängen.