Elch

Where it comes from

[1] Bei »Elch« handelt es sich um ein seit dem 8. Jahrhundert bezeugtes Erbwort aus den mittelhochdeutschen Formen elch ^(→ gmh) beziehungsweise elhe ^(→ gmh), die den althochdeutschen Formen elahho ^(→ goh), elaho ^(→ goh) beziehungsweise elho ^(→ goh) entstammen und letztendlich aus der (nicht belegbaren, aber rekonstruierten) westgermanischen Form *elha- /ōn m „Elch“ hervorgingen. Aus derselben Quelle entspringen ebenfalls altenglisch eolh ^(→ ang) und mittelniederdeutsch elk ^(→ gml). Neben der westgermanischen Form steht im grammatischen Wechsel und Ablaut das (nicht belegbare, aber rekonstruierte) nordgermanische *algi- m „Elch“, das zu altnordisch elgr ^(→ non) führte. In der antiken Überlieferung scheint dem Vokalismus nach zu schließen die nordgermanische Form als lateinisch alcēs ^(→ la) f und altgriechisch ἄλκη (alkē^☆) ^(→ grc) f aufgenommen worden zu sein. Urverwandt ist das germanische Wort mit russisch лось (losʹ^☆) ^(→ ru) „Elch“ (aus *olḱi-) sowie, mit Schwundstufe, mit altindisch ऋष्य (ṛ́śya-) ^(→ sa) „Antilopenbock“. Es handelt sich um ḱ-Erweiterungen einer (nicht belegbaren, aber rekonstruierten) indogermanischen Wurzel *el-, mit der hirschartige Tiere bezeichnet werden. Zu einer Erweiterung mit -n- gehören armenisch , altgriechisch ἐλλός (ellos^☆) ^(→ grc) „junger Hirsch“ sowie ἔλαφος (elaphos^☆) ^(→ grc) m, f „Hirsch“ (mit altgriechisch α (a^☆) ^(→ grc) aus indogermanisch ṇ), kymrisch elain ^(→ cy) „Hirschkuh“, litauisch élnis ^(→ lt) und álnis ^(→ lt) „Hirsch“, lettisch alènis ^(→ lv) „Elentier“ sowie altslawisch ѥлень (jelenĭ) ^(→ cu) „Hirsch“.

[2] Diese vom Norddeutschen in die Umgangssprache gelangte Bedeutungsübertragung ist, laut Küpper, seit 1900 bezeugt. Sie ziehlt darauf ab, dass dem betrogenen Ehemann Hörner aufgesetzt wurden. Somit ist er, bildlich gesprochen, nicht bloß ein Hirsch^([4]), sondern ein »Elch«, eben jene Hirschart mit riesigem Geweih; wobei hier die Größe der Elchschaufeln die oftmalige Untreue der Frau symbolisieren soll.