Kirche

Where it comes from

Kirche ist auf das im 8. Jahrhundert vorkommende althochdeutsche kirihha ^(→ goh) und das mittelhochdeutsche kirche ^(→ gmh) zurückzuführen. Verwandte Formen finden sich im altsächsischen kerika, kirica, im mittelniederdeutschen und mittelniederländischen karke, kerke, außerdem im niederländischen kerk ^(→ nl) sowie in den altenglischen Formen circe ^(→ ang), cirice ^(→ ang), cyrce ^(→ ang) und cyrice ^(→ ang) und schließlich im englischen church ^(→ en). Ihnen allen liegt das aus dem 4. Jahrhundert stammende spätgriechische κυρικόν (kyrikon^☆) ^(→ grc) ‚Gotteshaus‘ zugrunde, welches eine Vulgärform von κυριακόν (kyriakon^☆) ^(→ grc), dem Neutrum Singular des Adjektivs κυριακός (kyriakos^☆) ^(→ grc) ‚dem Herrn gehörend‘, ist. Den Ausgangspunkt dieser Formen bildet κύριος (kyrios^☆) ^(→ grc) ‚Herr, Herrscher; auch: Gott, Christus‘.

Es ist eher unwahrscheinlich, dass das griechische κυρικόν (kyrikon^☆) ^(→ grc) über das Gotische in die germanischen Sprachen gelangt ist. Stattdessen ist anzunehmen, dass es während der Bautätigkeit in konstantinischer Zeit vom griechisch-lateinisch geprägten Christentum in den römischen Kolonialstädten (unter anderem Metz, Trier, Köln) aufgenommen wurde. Das feminine Genus könnte vom lateinischen basilica ^(→ la) beeinflusst sein.