Papagei

Where it comes from

[1] Das Wort soll unterschiedlichen Quellen zufolge entweder arabischen oder westafrikanischen Ursprungs sein:

Der ersten These zufolge liegt dem deutschen Wort das arabische بَبَّغَاء / بَبَغَاء (DMG: babbaġāʾ / babaġāʾ; vulgärarabisch: babbaġā, babġā)^(→ar) zugrunde, über dessen bis heute ungeklärte Herkunft sich offenbar schon früh arabische Philologen Gedanken gemacht haben. Der Universalgelehrte al-Ǧāḥiẓ jedenfalls meint in seinem enzyklopädischen Werk كتاب الحيوان (DMG: Kitāb al-Ḥayawān) ‚Buch der Tiere‘, mit der Bezeichnung würden die Laute nachgeahmt, die der Vogel von sich gibt.

Bis ins hohe Mittelalter kannte man im Mittelmeerraum anscheinend nur »Papageien« aus dem indischen Subkontinent. Dort sind sie in den ersten Jahrhunderten nach unserer Zeitrechnung vielfach bezeugt; Liebespaare aus vornehmen Kreisen sollen sich beispielsweise über »Papageien« Botschaften übermittelt haben. Aber schon in den Jahrhunderten nach den Zügen Alexanders der Große (um 330 vor unserer Zeitrechnung) gelangte der Vogel über hellenistische Herrscherhöfe ins Römische Reich, wo er als Luxusobjekt gehalten wurde. Der Naturforscher Plinius beschreibt einen grünen psittacus ^(→ la) (vergleiche »Sittich«) aus Indien, offenbar den Halsband- beziehungsweise Kleinen Alexandersittich, dem man durch Schläge auf den Kopf das Sprechen beibringen konnte — eine im Mittelalter in Europa wieder kolportierte Aussage:

„super omnia humanas voces reddunt, psittaci quidem etiam sermocinantes. India hanc avem mittit, siptacen vocat, viridem toto corpore, torque tantum miniato in cervice distinctam. imperatores salutat et quae accipit verba pronuntiat, in vino praecipue lasciva. capiti eius duritia eadem quae rostro. hoc, cum loqui discit, ferreo verberatur radio; non sentit aliter ictus. cum devolat, rostro se excipit, illi innititur levioremque ita se pedum infirmitati facit.“

In der islamischen Welt waren unter dem Namen بَبْغَآء / بَبَّغَآء (DMG: babġāʾ / babbaġāʾ)^(→ar) rote und grüne, später auch weiße Arten bekannt, die zuerst aus Indien, dann auch aus Afrika eingeführt wurden.

Im 9. Jahrhundert waren im Irak nur die Arten von »Papageien« bekannt, die auf dem Indischen Archipel heimisch sind. al-Danūri erwähnt neben den grünen und roten »Papageien«, eine Art mit weißer Haube und könnte somit auf den Weißhaubenkakadu oder Molukkenkakadu verweisen. Die Beliebtheit des Tieres ist beispielsweise daraus ersichtlich, dass ein Literat namens Abū 'l-Faraǧ ʿAbd al-Wāḥid ibn Naṣr unter dem Spitznamen أَلْبَبَّغَآء (DMG: al-Babbaġāʾ) bekannt und gefeiert wurde. Weitere Erwähnungen des Vogels finden sich in den Beschreibungen von Dichtern aus dem Orient; ihre ebenbürtigen Widerparte aus al-Andalus lassen mindestens bis zum 11. Jahrhundert den Vogel merklich auffällig unerwähnt.

Die abendländischen Europäer lernten den »Papagei« offenbar auf den Kreuzzügen kennen. Tatsächlich ist sein Name auch erst im Altfranzösischen, der Verkehrssprache der Kreuzfahrer, belegt. Die letzte Silbe der seit dem 12. Jahrhundert belegten altfranzösischen Form papegai ^(→ fro) ist dabei vermutlich an gai ^(→ fro) / jai ^(→ fro) ‚Eichelhäher; Häher: Elster‘ oder an gai ^(→ fro) ‚von Personen: fröhlich, heiter, munter, unbekümmert, schön, stattlich; von Farbe: bunt‘ volksetymologisch angeglichen beziehungsweise wurde zum Teil nach den altfranzösischen Reflexen von lateinisch gallus ^(→ la) umgebildet. Obwohl die Entsonorisierung des labialen Konsonanten ب (DMG: ‹b›) von بَبْغَآء / بَبَّغَآء (DMG: babġāʾ / babbaġāʾ)^(→ar) zu ‹p› bereits im Arabischen stattfand (vergleiche maghrebinisches papagás), wird sie auf byzantinische Vermittlung zurückgeführt. Das byzantinisch-griechische παπαγᾶς (papagas^☆) ^(→ grc) ist jedoch erst für das 14. Jahrhundert belegt. Es könnte allerdings der Ursprung von dem schon vor 1252 bezeugten italienischen pappagallo ^(→ it) sein.

Der erste deutsche Beleg stammt etwa aus dem Jahr 1210. In Gottfrieds von Straßburg »Tristan« wird beschrieben, wie Isolde im Festgewa