échouer

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échouer

\e.ʃwe\

Where it comes from

Galeres […] eschouees — (Amyot, Lucull., 23) ; (1573) a le sens de « toucher le fond et ne plus naviguer » — (J. Dupuys, Dict. fr.-lat.) ; (1660) prend celui de « ne pas réussir une action entreprise ». Origine obscure :

Proposer comme étymon le latin cautes (« rocher, écueil ») est peu probable étant donné la date tardive d'apparition du mot ;

Une variante de échoir avec passage dans la classe des verbes du premier groupe est difficile à admettre ;

Comme pour secouer, une réfection sur les formes escouons, escouez, escouent de l’ancien français escoudre, escourre (« secouer ») issu du latin excutio (« faire tomber en secouant »), mais cela suppose une restitution de escouer en échouer difficile à admettre pour un tel mot ;

Un étymon latin *exaquare (« enlever l'eau, mettre à sec » → voir enjuagar) pose des problème d’ordre phonétique ;

Une évolution depuis eschiver, eschuer (« esquiver, glisser de côté ») : « se mettre sur le flanc [en parlant des navires] » puis « échouer, ne plus bouger ».

verb échouer · avoir échoué · en échouant · en ayant échoué · échouant · échoué

Donner sur le sable, sur un écueil et y stationner plus ou moins longtemps, en parlant d’une embarcation voire d’un cétacé ou de poissons. Les deux pirogues et nos embarcations se retirèrent ensuite au large de la côte, précaution qu’il convenait de prendre pour les empêcher d’échouer à la marée descendante.
figuratively Ne pas réussir dans les affaires, les entreprises, les tentatives qu’on entreprend ; connaître l’insuccès. Un insuccès ne peut rien prouver contre le socialisme, depuis qu'il est devenu un travail de préparation ; si l’on échoue, c'est la preuve que l'apprentissage a été insuffisant ; il faut se remettre à l’œuvre avec plus de courage, d'insistance et de confiance qu'autrefois.
Suivi de la préposition à, ne pas réussir une épreuve, un test, un examen. Il a échoué aux épreuves écrites du baccalauréat.
Faire reposer sur le sable une embarcation. Chaque soir, lorsque sonnait le couvre-feu, les chiennetiers lâchaient les dogues hors des murs et malheur à qui rôdait alors à travers les grèves où les navires étaient échoués à mer basse.

Thesaurus

verb

In English

abort computing: to terminate a process prior to completion
fail intransitive: be unsuccessful
beach to run something aground on a beach
founder to fail
strand to run aground
run aground to be immobilized by shallow water

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"échouer." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/%C3%A9chouer. Accessed 6 Nov. 2026.

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échouer. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/%C3%A9chouer

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"échouer." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/%C3%A9chouer.

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