distinction

noun distinctions

1. Action de séparer nettement une chose d’une autre. Que le nombre important de naissances illégitimes soit une marque d'immoralité, je le veux bien ; encore est-il qu'il faut faire des distinctions et examiner si ce n'est pas plutôt un signe d'irrégularité que d'immoralité.
2. especially Indication, séparation des divers sens qu’une proposition peut recevoir. La casuistique dont Pascal s'est tant moqué n'était pas plus subtile et plus absurde que celle que l'on retrouve dans les polémiques entre ce qu'on nomme les écoles socialistes : Escobar aurait eu quelque peine à se reconnaître au milieu des distinctions de Jaurès ; […]. — (Georges Sorel, Réflexions
3. Opération de l’esprit par laquelle on distingue une chose d'une autre. La distinction des pensées ou connoissances, en médiates & immédiates prouve encore moins la prétendue imperceptibilité des pensées.
4. Action de mettre une différence entre des personnes ou des choses, ou d’avoir égard à la différence qui est entre elles. Supprimé en 1870, rétabli par l'Assemblée nationale, le cautionnement est de nouveau supprimé pour tous les journaux sans distinction, par la loi de 1881.
5. Ce qui établit ou indique une différence entre des personnes ou des choses. La distinction des rangs.
6. Prérogative, honneur ou marque de préférence, d’estime ou d’égard. Il aime les distinctions très flatteuses.
7. Bon ton, élégance ou dignité des manières. Un air de distinction.
8. Analyse sociale Processus de différenciation sociale par lequel des pratiques, goûts ou styles de vie servent à marquer des positions sociales. Dans des villes commerçantes ou princières, ces pratiques culturelles permettaient de consolider encore davantage des groupes déjà constitués; dans une petite ville, avant 1800, elles étaient un moyen supplémentaire de distinction.