laquais

Where it comes from

En ancien français laquais, alacays, alagues, halagues, apparenté à l’espagnol lacayo, au portugais lacaio, à l’italien lacchè, d’origine obscure :

D'après Diez, laquais provient d'un radical qui est dans le provençal lacai (« soldat », « gourmand »), l’ancien portugais lecco, répondant au provençal lec, même sens, de l'ancien verbe leccare, lecar (« lécher », « être gourmand »).

D'autre part, d’Herbelot le tire de l'arabe lacaa (« exposer ») : « enfant exposé », لقيط lakaith (« bâtard, enfant naturel ») ; et Pihan, avec plus de vraisemblance, de l’arabe لكي, laqiyy (« attaché »). Ce qui appuie une origine arabe, c'est que le mot est originairement espagnol et portugais, et qu'une de ses formes est alacay ; c'est là que nous l'avons pris, comme le montre l'historique alagues, alacays, et c'est de nous qu'il vient en italien. On remarquera que primitivement il a signifié de soldat gascon.

Le provençal et l’espagnol sont empruntés au turc ulaq (« courrier ») peut-être via le grec byzantin οὐλάκης, oulakes.