mettre de l'eau dans son vin
Français · Thesaurus
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mettre de l'eau dans son vin
- \mɛ.tʁə də l‿o dɑ̃ sɔ̃ vɛ̃\
- [mɛt̪ʁ̥ d̪ə l̪‿o d̪ɑ̃ sɔ̃ vɛ̃] Île de France, France
Where it comes from
Composé de mettre, eau et vin.
Cette locution fut lexicalisée dès 1640 par Oudin, qui lui donne le sens de « se modérer, se reconnoistre, passer sa colère » ^([1]). En 1694, selon l’Académie française : « On dit proverbialement qu’un homme a mis de l’eau dans son vin pour dire qu’il a moderé son emportement » ^([2]). Cet usage peut être illustré par ces vers de Boileau :
Ce guerrier, dans l’Église aux querelles nourri,
Est robuste de corps, terrible de visage,
Et de l’eau dans son vin n’a jamais su l’usage ^([3]).
verb
- Modérer son impétuosité, ses prétentions, ses ambitions. Par La Fayette et Rochambeau, L’Anglais, dans le monde nouveau, Sous le pied s’est vu couper l’herbe. Il est moins fier et moins superbe, Il a mis de l’eau dans son vin ; Et l’Europe entière en refrain Répète à l’envi ce proverbe.
- Édulcorer. Des récits discrets et parfois évasifs me furent faits beaucoup plus tard par des dames âgées qui avaient sans doute mis beaucoup d’eau dans le vin de leurs souvenirs.
Thesaurus
In English
- back off to become less aggressive, particularly when one had appeared committed to act
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