moteur

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moteur

\mɔ.tœʁ\
\mo.tœʁ\

Where it comes from

Du latin motor, du verbe movere (« mouvoir »). Le féminin latin motrix donnera motrice.

Le premier mot en langue française médiévale qui remplace motor est mouveur, au féminin mouveresse (fin xiiiᵉ). Il désigne alors un instigateur, une instigatrice. Quelqu’un qui fait bouger les choses, au sens large du terme « chose ».

Le passage à moteur depuis mouveur s’effectue au courant des xivᵉ et xvᵉ siècles. Il devient un adjectif au xviᵉ siècle.

Son usage au sens matériel commence à s’appliquer aux sciences de l’anatomie au xviiiᵉ siècle : le corps humain a des organes moteurs.

Les définitions du mot moteur qui le classent en moteur au « sens propre », et moteur au « sens figuré », comme s’appliquant respectivement à ce qui fait bouger des corps physiques et ce qui fait bouger les esprits, une conscience, une idée, peuvent donc sembler peu respectueuses de l’étymologie du mot.

Ce n’est en effet qu’en 1744 que le mot moteur apparait avec le sens de « machine qui met en mouvement », communément admise de nos jours comme étant le « sens propre ».

adjective moteurs · motrice · motrices

Qui donne le mouvement ; qui anime. Tous les états de la sensibilité sont moteurs. Le langage lui-même en contient la preuve. Il les appelle des émotions.

noun moteurs · motrice

Entité générant un mouvement. Dieu est le premier moteur du monde.
figuratively Personne, concept ou entité générant une évolution. Or, quand le premier moteur économique de l’Europe s’enrhume, l’ensemble de ses voisins prennent froid.
figuratively Personne qui constitue la source de motivation principale d’un mouvement, d’une entreprise commune. Maurice, c’est Molière, assure Gil Roman. C’est le chef de troupe. C’est lui qui fédère, qui était tout le temps là. (…) C’était le moteur de la compagnie.
Muscles qui font se mouvoir un membre. Les moteurs internes, externes.
Électrotechnique Machine destinée à utiliser une source d’énergie pour produire un mouvement. Les gaz poussèrent des bulles dans le naphte, une sorte de glouglou régulier qui couvrait le bruit du moteur au ralenti.
Partie modulaire d’un programme chargée d’opérations spécifiques. La version Android du navigateur Focus passera progressivement sur le moteur Gecko dans les mois qui viennent. […] Mozilla va utiliser GeckoView dans Focus et se débarrasser de la WebView. Le moteur est disponible dans la version bêta de Focus, dont l’éditeur encourage l’utilisation. Le navigateur c

Opposite: frein

Thesaurus

noun

Opposite: frein

In English

engine mechanical device
driving that drives
motive causing motion
motor machine that converts other energy forms into mechanical energy
driving force driving force

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"moteur." Wiktionary, via Micwyn, micwyn.com/word/fr/moteur. Accessed 6 Nov. 2026.

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moteur. (n.d.). In Wiktionary, via Micwyn. Retrieved November 6, 2026, from https://micwyn.com/word/fr/moteur

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"moteur." Wiktionary, via Micwyn. Accessed November 6, 2026. https://micwyn.com/word/fr/moteur.

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