pâté chinois

Where it comes from

Composé de pâté et de chinois.

Il existe deux grandes explications traditionnelles de l’origine de ce mot.

La première veut qu’il se soit agi du mets que l’on servait aux Chinois qui travaillaient à la construction du chemin de fer à la fin du XIXᵉ siècle.

« Autre explication : ce mets aurait été rapporté de la ville de South China, pas très loin d’Augusta, dans le Maine, par les nombreux Canadiens français qui y avaient émigré, faute de travail ici [au Canada], dans les belles années de la Révolution industrielle. Et le China pie, spécialité locale, serait alors devenu ici, après traduction, le fameux pâté chinois ^([1]). »

Toutefois, aucune de ces explications ne se vérifierait historiquement. Le pâté chinois n’apparaît en effet dans les livres de recettes que « dans les années 1920, mais sous des traits qui nous sont peu familiers aujourd’hui. Pour cause. Il s’agit en fait d’un plat composé d’une couche de riz, d’une couche de viande hachée et d’une autre couche de riz, le tout passé au four. Ce riz, largement associé à la culture asiatique, donnerait du même coup un début d’explication sur l’étymologie du plat national. Vraisemblablement une variante avec riz du Shepherd’s pie des Irlandais (un plat de deux étages fait de viande hachée recouverte d’une pâte, d’une purée de pommes de terre ou de riz, selon l’humeur), ce drôle de pâté chinois est d’ailleurs présenté sous l’appellation “pâté berger” dans Les Recettes de madame curé, une compilation des vieilles recettes de presbytères faite par Pierrette Baudouin en 1995 (Éditions Logique). Le Cercle des fermières du Québec le présente dans ses publications sous le nom de “pâté chinois au riz”. […] L’arrivée du maïs […] est, elle, difficile à expliquer, concèdent les quelques historiens de l’alimentation. “C’est peut-être un accident, dit Mᵐᵉ Bizier. Un jour, quelqu’un a mis du maïs dans son assiette [dans laquelle se trouvait un pâté berger à la pomme de terre] et a trouvé ça très bon ^([1]).” »

Une autre explication est que pâté chinois serait une autre version de pâté de Chine, dans son tour une difformation de pâté d’échine (de porc).