perluète

Where it comes from

Probablement dérivé du latin sphaerula (« petite sphère ») selon les dictionnaires courants. Mais, « on mettait ce signe à la fin de tous les alphabets, avec lesquels on enseignait à lire aux enfants : dans quelques provinces du Nord, on le leur faisait prononcer Perluète ; en Lorraine, on disait Esperluète. » — (Complément du Dictionnaire de l'Académie, 1842). Prononcé ète, les enfants apprenaient à l’école élémentaire à réciter l’alphabet en ajoutant après « Z », les mots latins et, per se, et (« et, en soi, 'et' ») prononcés « ète-per se-ète », qui se serait transformé en « et, per lui, ète » plus accessible aux enfants comme moyen mnémotechnique. L’appellation du caractère « & » aurait découlé de cette habitude sous la forme de perluète ou esperluette. L’étymologie de l’anglais ampersand est très similaire (and, per se, and).