gemein

Where it comes from

„Das Adjektiv gemein, existiert in den Bedeutungen gemeinsam, gemeinschaftlich, allgemein, gewöhnlich, niedrig gesinnt, niederträchtig, unfein, unanständig, und gehört seit dem 8. Jahrhundert zum Standardwortschatz. Es leitet sich von einem gemeingermanischen/altgermanischen Adjektiv *ga-maini- allgemein ab: althochdeutsch gimeini ^(→ goh) zuteil geworden, bestimmt, gemeinsam, gemeinschaftlich, allgemein, übereinstimmend, zugleich stammt aus dem 8. Jahrhundert, mittelhochdeutsch gemein ^(→ gmh), gemeine ^(→ gmh) zusammengehörig, gemeinschaftlich, allgemein, vertraut, bekannt, für alle eingerichtet, gewöhnlich, zur Masse gehörig, niedrig, altsächsisch gimēni ^(→ osx), gimeini ^(→ osx), altfriesisch mēne ^(→ ofs), niederdeutsch meen ^(→ nds) gesammt, all; de meene Koopmann ^(→ nds) alle Kaufleute, die gesammte Kaufmannschaft, meene Borger ^(→ nds) alle Bürger, mittelniederdeutsch gemēne, mittelniederländisch ghemēne ^(→ dum), ghemeen ^(→ dum), ghemein ^(→ dum), ghemeine ^(→ dum), niederländisch ghemeyne ^(→ nl), gemeen ^(→ nl), auch niedrig, niederträchtig, altenglisch gemǣne ^(→ ang) allgemein, gemeinsam, gewöhnlich, niedrig, (aber auch altenglisch imæne ^(→ ang), imene ^(→ ang), imone ^(→ ang), und in der Form mene ^(→ ang),) englisch mean ^(→ en) gemein, gering, niedrig, schlecht, gotisch 𐌲𐌰𐌼𐌰𐌹𐌽𐍃 (gamains) ^(→ got) ‚gemeinsam, unheilig‘, dänisch gemeen ^(→ da) gemein, liederlich, den gemene mand ^(→ da) der gemeine Mann, gehört wie lateinisch commūnis ^(→ la) gemeinsam, gemeinschaftlich, allgemein, gewöhnlich, oder auch lateinisch mūnus ^(→ la) Verrichtung, Aufgabe, (siehe auch unter Kommune, Kommunismus) als Präfixbildung zu den unter Meineid mit indogermanischer Wurzel (*mei- tauschen, wechseln, siehe dort) aufgeführten Substantiven mit n-Suffix (*mein, *moino-) und der Grundbedeutung Tausch, Wechsel. Ausgangsbedeutung von gemein ist danach wohl worin man sich abwechselt, was einem im Wechsel mit anderen zukommt, was mehreren in gleicher Art gehörig ist, woraus sich dann die Bedeutungen gemeinsam, gemeinschaftlich, allgemein entwickelten.

Da das, was mehreren oder vielen gemeinsam ist oder gehört, nicht wertvoll oder edel sein kann, wird gemein vom 15. Jahrhundert an zu einfach, gewöhnlich (der gemeine Mann, das gemeine Volk, der gemeine Soldat) und erhielt den abwertenden Nebensinn unheilig, alltäglich, gewöhnlich, roh, im 19. Jahrhundert (neudeutsch) auch verächtlich, niederträchtig, unanständig (gemeiner Schuft, Kerl).“

Where it comes from

[1] von gemein