kiffen

Where it comes from

Das ab 1963 bezeugte neuhochdeutsche Verb geht zurück auf die arabische Partikel كَيْفَ / كَيْف (DMG: kayfa / Pausa: kayf)^(→ar) ‚wie‘, die zum Grundbestand des Arabischen gehört. Ende des 8. Jahrhunderts kam eine substantivierte Ableitung mit der Bedeutung ‚Beschaffenheit, Eigenschaft‘ auf, zunächst in der Fachsprache der islamischen Theologen, die sich in der Frage der im Koran vorkommenden anthropomorphistischen Aussagen über Gott schon früh darauf geeinigt hatten, nicht mehr nach dem „Wie“ – بِلَا كَيْف (DMG: bi-lā kayf) – zu fragen.

Dem abstrakten كَيْف (DMG: kayf)^(→ar)-Begriff der islamischen Gelehrtenschaft stand bald in der Volkssprache, vielleicht unter dem Einfluss der Sufis (siehe »Scheich«), eine eher sinnliche Bedeutung ‚Wohlbefinden, gute Laune‘ gegenüber. In dieser Bedeutung wurde das Wort ins Osmanisch-Türkische in gleicher Form كيف (DMG: käyf, keyf; İA: keyf)^(→ ota) übernommen. „tk. kejf ‘Befinden, Wohlbefinden’, dessen Betätigung im Sinne des Orientalen vor allem träumerisches Nichtstun beim Rauchen und Kaffeetrinken ist“ heißt es 1927 in einer Worterklärung bei Karl Lokotsch, die dem europäischen Bild vom »Orientalen« einen verbreiteten Zug hinzufügt (siehe »Haschisch«, »Assassine«). Aufschlussreich an dieser Worterklärung ist allerdings auch, dass die Mittel ins Blickfeld geraten, mit denen ‚Wohlbefinden‘ erzeugt wird. Von zwei anderen Mitteln berichtet Carsten Niebuhr schon 1772 aus der Gegend um Mekka: „Weil die geringern Araber in den Staͤdten auch lieben Keif zu haben, d.i. vergnuͤgt zu ſeyn, die ſtarken Getraͤnke aber nicht bezalen, und vielleicht gar nicht bekommen koͤnnen; ſo rauchen ſie Haſchîſch, […].“ Tatsächlich ist nun ab dem 19. Jahrhundert eine weitere Bedeutungsentwicklung des Wortes belegt, diesmal allerdings nur im maghrebinischen Arabisch, vor allem in Marokko und Algerien, wo arabisches كَيْف (DMG: kayf; mundartnah: kif, kīf, kēf)^(→ar) über die Bedeutung ‚état de gaîté, d’ivresse, causé par le hachîch; Rauchzustand infolge des Haschischkonsums‘ zur euphemistischen Bezeichnung für ‚le hachîch même; Rauschdroge aus Cannabis sativa‘ wurde. Dabei könnte auch ein anderer Spitzname für das Rauschmittel einen Einfluss ausgeübt haben – arabisches كَفّ (DMG: kaff)^(→ar), wörtlich ‚Handfläche, Handteller‘, wohl wegen der charakteristischen Blätterform –, der bereits bei dem ägyptischen Historiker al-Maqrīzī belegt ist.

Kiff in diesem Sinne wird 1896 in einem deutschen Reisebericht aus Marokko von Elsa von Schabelsky erwähnt. Das Wort ist allerdings im Deutschen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weiter kaum belegt. Erst kurz nach 1960 findet das Wort erneut in den deutschen Sprachschatz, diesmal über eine Entlehnung des englischen kif ^(→ en), das derselben arabischen Quelle entstammt und ab 1808 in der Bedeutung ‚Rauschzustand, Anheiterung‘ sowie ‚Dröhnung‘ belegt ist. Zu jener Zeit entstand daraus die denominative Ableitung kiffen, die in den 1970er Jahren offenbar durch die sogenannten Hippies populär wurde, die ihrerseits Bücher beispielsweise von Jack Kerouac gelesen hatten, der (in deutscher Übersetzung 1967) von Kif in Marokko berichtet.

Where it comes from

Konversion aus dem Infinitiv des Verbs kiffen (substantivierter Infinitiv)